Günlük hayatlarımızda güzel ve hoş kokmak için sıkça kullandığımız parfümün adı Latince’de kokulu duman anlamına gelmektedir. Latincede perfumum kelimesinden gelen parfümün tarihi oldukça eskidir. Yaşadığımız günden beş yüz yıl önceye gidecek olursak, Mısırlıların bu kokuları kullandıklarını öğrenebiliriz.
Mısırlılar güneş tanrılarına ibadet etmek için güneşin doğumundan batışına kadar kokulu otlar yakardı. Ölülerini ise kokulu yağlar kullanarak mumyalama işlemini yaparlardı. Ayrıca mumyalama işlemi bittikten sonra mezarlarına parfüm şişeleri ve kokulu kremler koyarlardı. Yapılan kazı işlemleri sırasında bu parfüm şişeleri ve krem kutularına rastlanmıştır.
Mısır Firavunu Tutankhamon’un mezarında kazı sırasında yanında bulunan parfüm şişeleri ve krem kutularına rastlanmıştır. Ayrıca Mısırlılar günlük hayatlarında parfüm ve güzel kokulu kremleri sıkça kullanırlardı. Mısırlıların kullandıkları kokular içerisinde adı geçen koku kyphi’dır. Mısırlılar kyphi adı verilen bu kokulu yağı günlük hayatlarında sıkça tercih ederlerdi. Kyphi kokulu yağın içerisinde; şarap, bal, pirinç, mersin çiçeği, safran, ardı. Ve katırtırnağı bulunmaktadır.
İlk parfüm 14. Yüzyılda 1370 yılında yapılmıştır. Yapılan bu ilk parfüm o zamanın Macar kraliçesi için yapılmıştır. Bu yapılan parfüm biberiye yağı, alkol ve esanslar ile bir araya getirilmiştir. Ayrıca içerisine az miktarda lavanta yağı karıştırılarak kraliçeye sunulmuştur. Bu yapılan özel karışıma Macar Suyu adı verilmiştir.
Parfüm şişeleri 16 yüzyılda ortaya çıkmaya başlamıştır. Parfüm o yıllarda en çok Fransa’da üretime girmiştir. Yine o yıllarda parfümün en çok tüketildiği yer Fransa olmuştur. O yıllarda yapılan parfümler cilde temas ettirilmezdi. Hastalık oluşturacağı düşüncesi ile alınan parfümler kıyafetlere, mendillere ve eldivenlere sıkılırdı. Hatta o yıllarda takılan mücevherlere bile parfüm sıkılırdı.
Parfüm endüstrisi 17. Ve 18. yüzyılda daha çok gelişmeye başlamıştır. Fransa’nın Grasse bölgesi parfümün kalbi olmuştur. 20. yüzyılda ise parfüm çeşitlerinde ve şişelerinde oldukça gelişim sağlanmıştır. Parfüm artık sanat haline gelmiştir. Parfümler kötü kokuları bastırmak için değil, aksine kişilerin karakterlerini belirlemek için kullanılmaya başlanmıştır. Bu sayede parfümler çağdaş yaşamın artık bir parçası haline gelmiştir.
