Tüm parfümlerin kokusunu oluşturmakta olan bileşenler parfüm notalarıdır. Zaman içerinde hem ortaya çıkma sırasını hem de koku katmanlarını ifade eden parfüm notaları üst, orta ve alt notalar olarak farklılaşmaktadır. Parfüm notaları, parfümün başlama şeklinden kokunun gelişimine kadar birçok hususta etkili olmaktadır. Parfümlerin kalıcılığını da etkileyen parfüm notaları özetle parfümü oluşturmaktadır. Parfüm notaları, üç temel nota grubu içerisinde yer almakla birlikte bulunduğu gruba göre farklı hisler oluşturmaktadır.
Üst Notalar
Parfümlerde sıkıldığı andaki ilk izlenimi oluşturan üst notalar, etkisini kısa sürede yitirmektedir. Sıkıldığı andan itibaren hissedilen üst notalardaki bileşenlerdir. Ancak uygulandıktan sonra algılanma süresi 5 ile 15 dakika arasında farklılık gösteren üst notalar genel olarak hem hafif hem de uçucu moleküllerden oluşmaktadır. Bu arada üst notalarda bulunan öğeler taze ve ferah özelliğe sahiptir. Bu grupta narenciye veya yeşil notalar en ok tercih edilen seçeneklerdendir.
Orta Notalar
Orta notalar parfümün karakterini ifade etmektedir. Parfümlerin ana gövdesi olan orta notalar üst notalardan sonra devreye girmektedir. Üst notalar etkisini kaybettiğinde orta notalar hissedilmektedir. Bu notalar üst notalara kıyasla daha uzun süre etkili olmaktadır. Çiçeksi notalardan meyvemsi notalara, baharatlı notalardan bitkisel notalara kadar birbirinden farklı öğelerin kullanıldığı orta notalar, kokuların tek kelime ile merkezini oluşturmaktadır.
Alt Notalar
Alt notalar parfümlerin en kalıcı kısmı olmaktadır. Mükemmel şekilde tene yerleşen alt notalar, ilk andaki etkisini gün boyunca devam ettirmektedir. Misk, vanilya, sandal ağacı, amber ve vetiver cinsi öğeler içeren alt notalar, parfümün son halidir. Ağır, derin ve zengin kokulardan meydana gelen alt notalar parfümlere hem derinlik hem de kalıcılık katarken, kokunun sıradışı bir izlenim bırakmasını sağlamaktadır.
Parfüm notaları kokuların zaman içerisindeki değişim sürecine etki etmektedir. Çünkü parfümü oluşturan notalar, ciltle etkileşime girmektedir. Parfüm notalarının neyi ifade ettiğini anlamak için parfümü sadece koklamak yeterli olmamaktadır. Bunun için kokunun zamanla nasıl geliştiğini gözlemlemek gerekmektedir. Kokunun zamana yayılmış yolculuğunu ifade eden parfüm notaları, farklı bir katman oluştururken, kokunun farklı bir yüzünü yansıtmaktadır. Kısacası parfüm notalarının sunmuş olduğu hissiyat son derece önemlidir.
